命の絆No.61　アメリカ合衆国 コロンビア特別区（ワシントンD.C.）消防局

命の絆 消防ヘルメット

 
No.61 アメリカ合衆国 コロンビア特別区（ワシントンD.C.）消防局
ケアンズ・アンド・ブラザー社モデル350「セネター」アルミ合金製ヘルメット
 
アメリカ合衆国の首都であるコロンビア特別区（ディストリクト・オブ・コロンビア、以下ワシントンD.C.）は、面積177平方キロメートル、人口約60万人の規模であり、都市計画で造成された整然とした街並みを持つ。1790年7月16日、この地が新しい首都領域に定められ、1791年9月9日にコロンビア区と名付けられたものの、当時この域内にはワシントン市を含む複数の自治体が存在した。その後、1871年の「コロンビア特別区基本法」により、これらが一つに統合されて今日にいたる。

消防の沿革は火災保険の取り扱い企業によって始まった。1804年9月8日のユニオン・ファイア・カンパニー、コロンビア・ファイア・カンパニー及びアナコスティック・ファイア・カンパニーを皮切りとして、1857年までの間に10の私設消防隊が続々と誕生し、顧客確保を競ってしのぎを削る状況となっていった。こうしたことからボランティア消防隊設立を求める声が高まり、1864年5月19日にワシントンD.C.域を4区分して各地区に保険会社嘱託によるボランティア消防隊を設けることとなった。結果、第1はユニオン・ファイア・カンパニー、第2はフランクリン・ファイア・カンパニー、第3はコロンビア・ファイア・カンパニー、第4はメトロポリタン・ファイア・アンド・ラダー・カンパニーが運用を担い、これが現在のコロンビア特別区消防局（Districtof Columbia Fire and EMS Department）として受け継がれるが、救急業務はワシントン州シアトル市消防局を手本として整備されている。

1968年、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア氏の暗殺事件に端を発し、全米主要都市において略奪や放火を含む大規模な暴動が発生した。ワシントンD.C.では4月4日から14日にかけ、放火件数は1,180件。出場した消防隊へは石やカン、ビンが投げつけられる事態となったが、1964年式アメリカン・ラ・フランス900シリーズや1964年式シーグレイブのポンプ車など当時の主力消防車両はオープン・キャブであり、40名以上の消防隊員が負傷した。消防局では急遽、合板で屋根を作り、ホーズ・ベッド（hose bed）をキャンバスで覆って現場活動に臨んだという。

そうした状況の中で隊員の頭を守ったのが、今回紹介するケアンズ・アンド・ブラザー社のアルミ合金製のモデル350「セネター（SENATOR、上院議員の意）」ヘルメットである。塗装なしのアルミ地に淡い黄色の皮革製正面シールド。帽体内中心部のメダリオンの中に「D」記号があり、1953年から1954年の製造であることを示している。シールドの「T15」は第15トラック・カンパニー（連結式はしご車隊）を表すが、このヘルメットは消防局への貢献者に対して贈られたものであり、そのことは上部に掲げられた「PRIVATE」の文字でわかる。贈られた人物は名誉消防局長であるシェルダム.R.レヴィ氏。氏とは「ヴィジティング・ファイアマン・ディレクトリー」をきっかけに手紙を交わし、そのやりとりの中で1980年12月14日にいただいた貴重な品である。

01|02 2020/FIRE RESCUE EMS vol.89